Веста - астероид, видимый невооруженным глазом

Веста — астероид, во многих отношениях любопытный. Это единственный подобный объект, который можно увидеть невооруженным глазом. По массе и размерам Веста превосходит большинство других известных астероидов в пространстве между орбитами Юпитера и Марса. По своим параметрам она даже ближе к карликовым планетам. Располагаясь в Главном поясе астероидов, Веста относится к телам, образовавшимся примерно в тот же период, что и Земля, а значит, может многое рассказать о далеком прошлом нашей системы.

Открытие

Веста — астероид, открытый в процессе поисков планеты между орбитами Марса и Юпитера. Согласно теории, распределение орбит в пространстве вокруг Солнца подчиняется определенной закономерности. Все известные на начало XIX века планеты вписывались в эту теорию. Исключение составляли лишь Юпитер и Марс. Огромное пространство между ними должно было скрывать неизвестную планету. Во время ее поисков были открыты многие элементы Главного пояса астероидов.

Весту обнаружил в 1807 году Генрих Вильгельм Ольберс. Другой ученый, Карл Гаусс, дал ей имя древнеримской богини домашнего очага. Название закрепилось и используется до сих пор.

Параметры

После того как Цереру отнесли к карликовым планетам, Веста по своим размерам стоит на втором месте среди астероидов после Паллады. Ее параметры — 578 560 458 км. Заметная асимметрия формы не позволяет отнести Весту к карликовым планетам. По массе (2,59*10²⁰ кг) она опережает и Палладу, то есть в Главном поясе астероидов превосходит ее по этому параметру только все та же Церера.

Имеет ли астероид Веста атмосферу?

Астероиды не просто так выделяются в отдельный класс космических тел. От планет они отличаются по целому ряду параметров: размеры, форма, масса и так далее. Признаки, характерные для астероида, не позволяют ему удерживать газовую оболочку. Поэтому ответ на вопрос «имеет ли астероид Веста атмосферу» — отрицательный. Крайне разреженная газовая оболочка существует на Церере. Другие тела в Главном поясе не могут похвастаться такой характеристикой, как и астероид Веста. Имеет атмосферу Земля, Венера, Марс, газовые гиганты и некоторые спутники. Астероиды для этого слишком малы.

Как увидеть астероид Веста?

Весту благодаря яркости можно увидеть невооруженным глазом. Хотя она уступает по размерам Церере и Палладе, но характеризуется более значительной отражательной способностью. Другие астероиды с Земли без специальной аппаратуры увидеть нельзя.

Лучшее время для поисков астероида на небе — дни противостояния, когда он подходит на минимальное расстояние к Земле. В эти периоды его блеск увеличивается до 5,1 m (минимальное значение этого параметра — 8,5 m). Последний раз подобное противостояние произошло в апреле 2014 года.

Веста приближается на минимальное расстояние к нашей планете раз в 3-4 года. Без телескопа заметить ее можно только в условиях хорошей видимости. При этом она не отличается от обычных звезд.

Движение

Орбита Весты лежит во внутренней части Главного пояса астероидов. Ее форма лишь немного вытянута — представляет собой практически идеальный круг. Орбита характеризуется небольшим наклоном к плоскости эклиптики. Веста совершает один оборот вокруг Солнца за 3,6 года. При этом во время своего движения орбиту нашей планеты астероид не пересекает.

Автоматическая межпланетная станция Dawn

В 2011 году, в июле, Веста проходила точку минимального расстояния до нашей планеты. Этот период был использован для подробного исследования астероида. Еще в 2007 году к Весте отправилась АМС Dawn. Миссия аппарата — изучение этого астероида, а также карликовой планеты Цереры.

На круговую орбиту Весты Dawn вышел 16 июля 2011 года. К 12 декабря он достиг минимальной высоты над астероидом. В числе задач аппарата были измерение гравитационного поля, определение спектра нейтронов и гама-квантов, появляющегося при падении космических лучей на астероид Веста. Фото объекта стали поступать на Землю уже 13 декабря.

АМС Dawn покинула астероид 5 сентября 2012 года и отправилась к Церере. На сегодняшний день (декабрь 2015 года) аппарат продолжает свою работу на орбите карликовой планеты.

Видео: Млечный Путь - наш дом и жесточайшая Галактика во Вселенной, смертельные опасности в Млечном Пути

Достопримечательность

Веста — астероид, внимательно «осмотренный» телескопом «Хаббл». Исследования проводились в 90-х годах прошлого века. «Хаббл» изучил поверхность астероида. Наиболее впечатляющей деталью рельефа оказался гигантский кратер, позднее названный Реясильвия. След, предположительно оставшийся от столкновения, характеризуется диаметром в 460 км и глубиной в 13 км. Ученые до сих пор не могут ответить на вопрос о том, как Веста смогла пережить такой удар.

Видео: Incredible Universe

АМС Dawn также изучал состояние кратера. По предположениям ученых Реясильвия образовалась 1 миллиард лет назад. Бассейн кратера частично скрывает след от еще одного более древнего удара, названного кратером Вененейя. В центре Реясильвии расположена гора высотой в 22 км и диаметром в 180 км. По своим параметрам она опережает гигантский Олимп на Марсе, ранее считавшийся самой высокой известной горой в Солнечной системе.

Ученые предполагают, что вещество, выброшенное при ударе, послужило материалом для возникновения объектов семейства Весты и астероидов класса V.

Видео: галактики видимые невооруженным глазом

Исследователи устремляют свой взор к подобным объектам, поскольку они могут немало рассказать о времени, когда Солнечная система только формировалась. Веста — астероид, по своему составу близкий к планетам земного типа. Вероятнее всего, ее изучение немало поведает астрономам о далеком прошлом нашего кусочка Галактики.